La tradición de adorar a los xantiles pervive en la zona popoloca de Tehuacán, Puebla, y en los alrededores de Teotitlán del Camino, Oaxaca.
Este xantil es la imagen del dios del verano, las flores, el canto, la música, la danza y el amor, llamado en mixteco Toho Ita, “Señor de las flores”, e identificado por el yelmo de faisán del que emerge su rostro y por la banda frontal que luce una flor con representaciones de turquesa, piedra que simboliza el agua fecundante.
El dios Toho Ita es un numen que, por su función, está vinculado con el sol, deidad de vida y fuerza.
El personaje que se muestra aquí lleva corte y peinado de guerrero, así como una nariguera tubular, atributo de alto rango militar.
Los atavíos que porta son: un yelmo en forma de pico de ave, una banda frontal con una flor en el centro y dos cuentas que representan turquesas, orejeras circulares, muñequeras y un pectoral del que penden cascabeles.
DatoINAH 🔎 Los xantiles son propios de la mixteca baja, región que comprende el noroeste de Oaxaca y el área popoloca del sureste de Puebla.
Son esculturas de barro modelado y moldeado que siempre representan a personajes sedentes con las extremidades inferiores flexionadas y los brazos apoyados sobre las rodillas.
Aunque existen diversas interpretaciones del origen de la palabra xantil, la versión más aceptada se relaciona con el término santo.
Estas esculturas policromas son, en su mayoría, deidades masculinas que pueden identificarse por los atavíos que portan como penachos, tocados o yelmos de picos de ave; lucen orejeras circulares, narigueras de barra, pectorales y pulseras, y van calzados con sandalias.
Es común hallarlos en las esquinas o bajo los pisos de las habitaciones de las casas.
Este acto permite inferir que las esculturas fueron enterradas de manera intencional para ocultarlas de los evangelizadores, quienes las buscaban para destruirlas.
Esta pieza forma parte de la colección arqueológica del Museo Nacional de Antropología, en la Ciudad de México.
📸 Archivo Digital del MNA.